열대 과일의 왕, 망고의 유래

망고의 기원은 약 4,000년 전 인도 아대륙으로 거슬러 올라갑니다. 여기서 망고는 자연 속에서 자라며 점차 사람들에게 발견되었고, 이윽고 인도 문화의 핵심적인 상징으로 자리 잡았습니다.

인도에서는 망고가 풍요와 번영을 뜻하는 열매로 여겨졌습니다. 종교적인 의식과 왕가의 행사에서도 망고는 중요한 역할을 했고, 지금까지도 인도 전역에서 사랑받는 과일로 남아 있습니다.

특히 불교 전승에서는 부처가 망고나무 아래에서 명상에 잠겼다는 이야기가 있습니다. 이 일화는 망고가 단순한 먹거리를 넘어 영적 여정과도 관련이 있음을 보여줍니다.

망고라는 이름은 인도 남부에서 사용되던 말라얄람어 ‘망가(māṅṅa)’에서 유래되었습니다. 이 단어는 16세기 무렵 포르투갈 상인들에 의해 유럽으로 전파되었고, 영어를 비롯한 여러 언어에서 ‘망고(mango)’라는 이름으로 변형되어 지금까지 사용되고 있습니다.

망고는 인도에서 시작된 이후 동남아시아, 아프리카, 남미 등지로 전파되었습니다.

이 과정에서 다양한 품종이 개발되었고, 각 지역의 기후와 문화에 따라 독특한 맛과 향을 지닌 망고들이 탄생했습니다.

인도의 '알폰소(Alphonso)'는 부드러운 식감과 강렬한 향으로 세계적인 인기를 얻었으며, 필리핀의 '카라바오(Carabao)'는 단맛으로 유명합니다.

또한 미국에서 주로 재배되는 '토미 앳킨스(Tommy Atkins)'는 상업적인 생산에 적합하도록 개발된 품종입니다.

현재 망고는 전 세계 열대 및 아열대 지역에서 널리 재배되고 있습니다. 매년 약 4,300만 톤 이상의 망고가 생산되고 있으며, 이는 바나나와 사과와 함께 세계에서 가장 많이 소비되는 과일 중 하나로 자리 잡았음을 보여줍니다.

하늬바람